Die meisten Besucher erleben die Malediven als eine Kette privater Resortinseln, auf denen die Cocktails fließen und die einzige Kleiderordnung Sonnencreme lautet. Umso überraschender ist es zu erfahren, dass man hier in einem der religiös homogensten Länder der Erde Urlaub macht — einem Land, dessen Verfassung den sunnitischen Islam zur Staatsreligion und zur Grundlage seiner Rechtsordnung erklärt und das als einziges Land der Welt jedem, der nicht Muslim ist, die Staatsbürgerschaft verwehrt. Von Gesetzes wegen ist die maledivische Bevölkerung zu 100% sunnitisch-muslimisch. Präsident, Minister, Richter und Parlamentsmitglieder müssen allesamt Sunniten sein.
Das war nicht immer so. Mehr als ein Jahrtausend lang waren die Inseln buddhistisch, etwa vom dritten Jahrhundert v. Chr. bis 1153 n. Chr., als — so überliefert es die von dem Reisenden Ibn Battuta festgehaltene Tradition — ein nordafrikanischer Gelehrter auf Durchreise einen Meeresdämon vertrieb, den die Einheimischen zuvor mit Menschenopfern besänftigt hatten, und den letzten buddhistischen König zur Konversion bewegte. Der König nahm den Namen Sultan Muhammad al-Adil an, und es begann ein islamisches Sultanat, das fast acht Jahrhunderte bestehen sollte.
Die zwei Welten
Für Reisende ist entscheidend zu verstehen, dass die Malediven auf zwei parallelen Realitäten beruhen, die vollkommen bewusst nebeneinander bestehen. Auf einem privaten Resort oder einer Tauchsafari-Insel wird Alkohol ausgeschenkt, Schweinefleisch steht auf der Karte und Bikinis sind kein Problem — weil Resorts spezielle Tourismuslizenzen besitzen, die sie davon ausnehmen. Betreten Sie eine bewohnte „lokale“ Insel, kehrt sich alles vollständig um: kein Alkohol, kein Schweinefleisch, dezente Kleidung, die Schultern und Knie in der Öffentlichkeit bedeckt, und Badebekleidung nur an den staatlich ausgewiesenen „Bikini-Stränden“, die für Touristen reserviert sind. Diese Trennung ist keine Marotte; sie ist die bewusst geschaffene rechtliche Struktur, die es einem gläubigen Land ermöglicht hat, eine liberale Tourismusbranche zu betreiben, ohne dass das eine das andere verschlingt.
Alkohol in Resorts ist kein Schlupfloch — er ist eine Lizenz. Dieselbe Lizenz erklärt, warum es dort Schweinefleisch am Buffet gibt und sonst nirgendwo.
Was das in der Praxis bedeutet
Im Resort berührt die Religion Ihren Urlaub kaum. Die Anpassungen beginnen erst, sobald Sie die Blase verlassen — bei einem Guesthouse-Aufenthalt, einem Tagesausflug auf eine lokale Insel oder ein paar Stunden in der Hauptstadt. Packen Sie einen Sarong oder leichte Kleidung ein, lassen Sie Ihren Alkohol zurück (Sie dürfen keinen von einem Resort mitnehmen, und Sie dürfen überhaupt keinen ins Land einführen — er wird bei der Ankunft am Flughafen konfisziert und bei der Abreise zurückgegeben), und rechnen Sie mit ausschließlich halalem Essen. Die Alkoholregel ist keine bürokratische Show: Getränke, die von einem Resort mitgenommen oder auf eine lokale Insel gebracht werden, werden beschlagnahmt, und Touristen wurden deswegen bereits verhaftet, festgehalten und abgeschoben. Dieselbe Einreisekontrolle gilt für nicht-islamische religiöse Schriften sowie religiöse Statuen oder Figuren, die hinterfragt oder konfisziert werden können — wenn Ihnen eine Ausgabe Ihrer Schrift wichtig ist, bringen Sie sie lieber auf dem Handy oder Kindle mit statt gedruckt. Während des Ramadan schließen die Cafés auf lokalen Inseln tagsüber und öffnen erst nach dem Iftar bei Sonnenuntergang wieder, während Resorts ganz normal weiterlaufen. Sie werden fünfmal täglich den Ruf zum Gebet hören, und freitags legen Geschäfte für das gemeinsame Freitagsgebet eine Pause ein.
Ein guter Gast sein
Worauf es ehrlicherweise ankommt, ist keine Liste von Fettnäpfchen – sondern das Bewusstsein, dass Sie Gast in einer konservativen muslimischen Gemeinschaft sind, und ein wenig Rücksicht viel bewirkt. Es lohnt sich, die rechtlichen Fakten klar zu kennen: Die Verbreitung nicht-islamischer Glaubensrichtungen ist verboten, es gibt keine öffentlichen Kirchen oder Tempel, und gleichgeschlechtliche Beziehungen sind nach maledivischem Recht illegal (für Touristen in der Praxis selten ein Thema, und Resorts heißen alle Paare willkommen). Fragen Sie auf einer bewohnten Insel, bevor Sie Menschen fotografieren — besonders Frauen —, statt sie ungefragt abzulichten. Der Guesthouse-Tourismus-Boom der letzten fünfzehn Jahre hat Besucher überhaupt erst mit lokalen Inseln in Kontakt gebracht — genau deshalb ist diese Etikette, die für einen reinen Resorturlaub früher irrelevant war, heute wichtig. Respektieren Sie sie, und der Empfang, den Sie auf einer lokalen Insel erhalten, gehört zu den herzlichsten der Region.
Unentschlossen zwischen dem Rückzugsort Resort und einem Aufenthalt auf einer lokalen Insel? Unser Malediven-Reiseplanungsguide behandelt die Abwägungen, die Kosten und wie man beide Welten in einer Reise verbindet.
