Il surf alle Maldive è la storia di un uomo e di un incidente. Nel dicembre 1973, un surfista australiano di nome Tony Hinde naufragò su un reef maldiviano mentre faceva l'equipaggio su uno yacht in rotta dallo Sri Lanka. Bloccato per mesi, scoprì una nazione di break da reef vuoti e di livello mondiale — e in fondo non se ne andò mai più. Battezzò le onde, le tenne segrete per circa quindici anni, prese la cittadinanza maldiviana, si convertì all'Islam e nel 1989 fondò la prima operazione di surf del paese sulla lunga sinistra che si srotola a Pasta Point. Quando i fotografi di surf svelarono finalmente i break all'inizio degli anni '90, nacque l'industria del surf maldiviano come la conosciamo oggi. Hinde morì, appropriatamente, mentre surfava a Pasta Point nel 2008.
I break, regione per regione
Il surf si divide in tre fasce. I North e South Malé Atolls sono la zona originaria e più frequentata — un fitto agglomerato di break con nome (Sultans, Honkys, Jailbreaks, Cokes, Chickens, Lohis, Pasta Point) vicino all'aeroporto, e di conseguenza la più affollata. Gli Atolli Centrali — Meemu, Laamu — sono una via di mezzo più tranquilla. E gli Atolli Esterni e Meridionali, sopra tutti Huvadhoo e Addu, sono la frontiera più vasta e vuota, raggiungibile perlopiù in barca, dove puoi ancora surfare una parete perfetta senza nessun altro in acqua. Le condizioni sono notevolmente uniformi ovunque: acqua calda intorno ai 28–30°C e break da reef perlopiù a marea media — lunghe destre e sinistre che si srotolano sul corallo, non beach break.
Quando andare
Il moto ondoso arriva con il monsone di sud-ovest, all'incirca da marzo o aprile a ottobre, con il picco tra giugno e agosto per le onde più grandi e costanti; anche gli atolli dell'estremo sud regalano buone sessioni nelle mezze stagioni di febbraio-aprile e settembre-novembre. L'acqua è sempre abbastanza calda da non richiedere mai la muta. Vale la pena essere onesti sul livello: si tratta di reef break su corallo poco profondo, con tagli da reef, corrente e transfer in barca che fanno parte del pacchetto. Ci sono point break lunghi e indulgenti per chi sta migliorando, ma anche moltissimi tubi bassi adatti solo agli esperti — le Maldive non sono una destinazione da beach break per principianti.
Acqua calda, niente muta, lunghe pareti di reef — e, nel profondo sud, un'onda perfetta senza nessun altro sopra.
Come organizzarsi al meglio
Ci sono due modi per fare un viaggio di surf alle Maldive. Il primo è un resort da surf semi-esclusivo che limita il numero di surfisti su un break quasi privato — luoghi come Cinnamon Dhonveli a Pasta Point o Adaaran Hudhuranfushi a Lohis — comodo, adatto alle famiglie e prevedibile, ma limitato a una manciata di break raggiungibili in giornata, e più affollato in alta stagione. Il secondo è un charter o una crociera sub da surf, tipicamente da sette a dodici notti con una dozzina di ospiti, che insegue gli atolli esterni deserti per sessioni all'alba e al tramonto ben oltre la portata dei resort. Anche la base scelta determina come arrivarci: i celebri break di North Malé e South Malé sono a 20–30 minuti di speedboat dall'aeroporto di Velana a Malé, motivo per cui sono stati i primi a essere surfati e restano i più frequentati, mentre gli atolli esterni — Huvadhoo e Addu — richiedono un volo domestico e una barca, oppure una crociera sub che ti porta fin là. Il compromesso è comfort contro numero di onde e affollamento: un resort da surf costa da poche centinaia a oltre settecento dollari a notte, un charter di una settimana o più qualche migliaio di dollari a persona, ed è il charter a garantirti la parete vuota. Aspettati folla ai celebri break di North Malé a luglio e agosto; aspettati quasi solitudine a Huvadhoo. Indossa calzari da reef, rispetta le regole dei break ad accesso limitato e surfa entro il tuo livello su quel corallo poco profondo.
I break di surf classici si concentrano negli atolli di Malé, a pochi minuti dall'aeroporto — la nostra guida all'Atollo di North Malé copre i resort (con accesso al surf e non), i transfer e cos'altro c'è da fare.
